Mesto vzniklo sídliskovým splynutím starobylej dediny Preča s mladšími michalovskými sídliskovými časťami v 13. - 14. storočí. Obec Preča jestvovala už pred 11. storočím. V parku michalovského kaštieľa sa našli črepy slovienskej keramiky z 9. storočia. Najstaršie písomné zmienky, v ktorých sú Michalovce menovite uvedené, pochádzajú z polovic